Luis Arce Catacora será o candidato a presidente da Bolívia pelo Movimento ao Socialismo (MAS), o partido dirigido por Evo Morales. O próprio ex-presidente boliviano, asilado na Argentina, fez o anúncio num hotel de Buenos Aires neste domingo. Luis Arce foi ministro da Economia durante quase todo o mandato de Morales, e sua indicação representa um aceno às classes médias e aos setores moderados. Como candidato a vice-presidência foi escolhido o dirigente sindical David Choquehuanca, da etnia aimará, como Morales, e com capacidade de atrair o voto das comunidades indígenas.
“Não é simples escolher um candidato, foram necessárias 208 horas de debate”, disse Evo Morales, enquanto uma centena de pessoas, entre delegados do MAS e membros da comunidade boliviana em Buenos Aires, gritavam “voltaremos, voltaremos”. “Na outra vez [em referência às eleições de 20 de outubro do ano passado] nos roubaram a vitória, mas em 3 de maio ganharemos em primeiro turno ”, prometeu o ex-presidente, ante o entusiasmo da plateia.
Parece claro que Evo Morales se viu obrigado a transigir. Na última campanha eleitoral, antes que a apuração dos votos fosse considerada fraudulenta pela Organização dos Estados Americanos e o Exército “aconselhasse” a renúncia do presidente, dava-se como certo que seu sucessor escolhido seria o jovem dirigente cocaleiro Andrónico Rodríguez, de 29 anos, que aparecia com Morales em quase todos os atos públicos. Rodríguez figurava na lista de quatro pré-candidatos (ao lado de Diego Pary Rodríguez, David Choquehuanca e Luis Arce) apresentados ao congresso do MAS. Mas o líder —ausente da reunião na Argentina— não convenceu os delegados.
Vários participantes dos debates disseram que Morales se decantou então por Choquehuanca, ex-ministro de Relações Exteriores. Finalmente, acatou a posição da maioria, que preferia um candidato com experiência e imagem moderada como Luis Arce, a quem se atribui o “milagre econômico” da Bolívia durante os 13 anos em que Morales foi presidente.
“Tinha muitas esperanças depositadas em Andrónico, mas as pesquisas estão acima de tudo, e não é simples chegar a acordos com os representantes de cada departamento”, admitiu Morales. “Às vezes é preciso se sacrificar, espero que a juventude me entenda”, acrescentou. Segundo o ex-presidente, o MAS precisa de “aliados na cidade e no campo” e, “assim como Luis Arce garante a economia nacional, seu companheiro de candidatura, David Choquehuanca, oferece um conhecimento científico dos indígenas originários”.
Evo Morales fez repetidos apelos à unidade partidária e afirmou que “o império norte-americano” faria o possível para estimular a divisão. “Os Estados Unidos não querem que Evo volte à Bolívia, mas logo voltaremos”, disse o ex-presidente, referindo-se a si mesmo na terceira pessoa. Morales teve que fugir da Bolívia em 11 de novembro e foi acolhido inicialmente pelo México. Depois da posse do peronista Alberto Fernández como presidente da Argentina, em 10 de dezembro, viajou a Buenos Aires, onde recebeu a condição de refugiado e posteriormente, por causa das ordens de detenção emitidas pelo novo governo provisório da Bolívia, a de asilado.
Morales disse que a Bolívia virou uma ditadura sob a presidência provisória da ultradireitista Jeanine Añez, nomeada em circunstâncias muito discutíveis. “Agora, erguer a voz contra o golpe de Estado já é ser terrorista”, afirmou. “Mas vamos recuperar a democracia”. Há uma semana, durante um encontro com militantes em Buenos Aires, Morales apontou a necessidade de “organizar tropas armadas [na Bolívia], como na Venezuela”. A proposta escandalizou numerosos dirigentes do MAS. Dois dias depois, na quinta-feira, o ex-presidente recuou: “Há alguns dias foram divulgadas palavras minhas sobre a formação de tropas. Retrato-me delas. Minha convicção mais profunda sempre foi a defesa da vida e da paz”.